Jacques Monod

Jacques Lucien Monod (Parigi, 9 febbraio 1910 – Cannes, 31 maggio 1976) è stato un biologo e filosofo francese. Nasce a Parigi da una famiglia protestante della borghesia francese. La famiglia Monod si trasferisce da Parigi a Cannes, dove Jacques compie i primi studi. La madre, americana, gli insegna subito a parlare un inglese perfetto. Il padre, storico dell’arte e pittore, era uomo di vasta cultura e musicista dilettante. Convinto darwiniano impartisce al ragazzo una cultura laica e anticonformista. Jacques apprende a suonare il violoncello e l’amore per la musica lo accompagnerà sino alla morte. Ottenuto il baccalaureato nel 1928, si laurea poi a Parigi in scienze naturali nel 1931. Dopo di ciò, si avvia subito all’attività di ricercatore in biologia e zoologia alla Sorbona.
Jacques Monod, nel 1936 entra come ricercatore, sotto la guida di Thomas Hunt Morgan, nel Californian l’Institute of Tecnology. Rientra a Parigi nel ‘37 e consegue nel ‘41 il dottorato in biologia, rituffandosi nella ricerca nell’ambito della Sorbona. Scopre il fenomeno della doppia crescita (diauxia)di colture batteriche poste in miscele differenti di zuccheri.
Partendo da alcune ricerche sul batterio Escherichia coli, si apre la strada ad una serie di nuove scoperte sul ruolo del DNA nella trasmissione dei caratteri ereditari e delle capacità di vita e adattamento di un essere vivente. In seguito, Jacques Monod compirà una serie di scoperte biochimiche relative ai meccanismi delle sintesi proteiche e l’elaborazione di una nuovo quadro biologico circa la sussistenza e l’adattamento dei batteri. Nel 1945 diventa capo di laboratorio al Pasteur e a partire dal 1953 è direttore del nuovo Dipartimento di biochimica cellulare.
In collaborazione con Francois Jacob nel 1963 e Lwoff, Jacques Monod formula la teoria dell’operone, quella che porterà al premio Nobel due anni dopo. Si tratta di una teoria che spiega molti fenomeni nella vita dei batteri, che nello stesso tempo fornisce anche nuove linee di ricerca sulle differenze embrionali dei pluricellulari.
Jacques Monod acquisita fama e stima, con Jacob, per le ricerche sull’lac, seguono gli studi sul controllo del lac, fornendo il primo esempio di un sistema di regolazione della trascrizione genetica.Diventato uomo pubblico di larga fama internazionale nel ‘67 è nominato ordinario di Biologia Molecolare al Collège de France. La lezione inaugurale del novembre gli offre l’occasione di rendere pubblica la sua filosofia della vita in termini di etica della conoscenza, che si affianca alla visione gnoseologica e ontologica poi espressa nel già citato Il caso e la necessità. Nel 1971 diventa direttore generale dell’Istituto Pasteur.
Jacques Monod muore a Cannes, dopo una lunga e implacabile malattia neoplastica, il 30 maggio 1976.